Het zal je misschien verbazen: uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat de luchtkwaliteit binnenshuis vaak slechter is dan de kwaliteit van de buitenlucht. Omdat we het overgrote deel van onze tijd binnen doorbrengen, kan luchtvervuiling in huis dus een serieuze aanslag op de gezondheid vormen. In dit artikel lees je wat de belangrijkste vervuilers zijn en wat je zelf kunt doen om de luchtkwaliteit te verbeteren.
Gezondheidsrisico’s van luchtvervuiling in huis
Afhankelijk van het soort luchtvervuiling zijn er verschillende ongewenste gevolgen voor de gezondheid van de bewoners. Irritatie van de huid, ogen en keel, slijmvorming, hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid, benauwdheid en vermoeidheid zijn veel gehoorde klachten. Ouderen, kinderen, zwangere vrouwen en mensen met ademhalingsproblemen of een allergie lopen het meeste risico. Langdurige blootstelling aan gevaarlijke stoffen kan zelfs levensbedreigend zijn. Het inademen van tabaksrook en asbestvezels bijvoorbeeld verhoogt het risico op longkanker en koolmonoxidevergiftiging kan leiden tot plotseling overlijden.
Oorzaken van luchtvervuiling in huis
- Tabaksrook, een van de belangrijkste luchtvervuilers in huis. Ook als je zelf niet rookt, adem je de schadelijke stoffen in.
- Koolstofmonoxide, door slechte verbranding uit verwarmings- en warmwaterinstallaties, koolstofdioxide en stikstofdioxide zijn levensbedreigende risico’s.
- Bij klussen en schoonmaken komen vaak gevaarlijke stoffen vrij. Deze ‘vluchtige organische stoffen’ (VOS) vind je onder meer in verf, lijm en hars, in reinigings- en ontsmettingsproducten, insecticiden en bepaalde bouwmaterialen.
- Lekkages en vochtdoorslag in de muren kunnen schimmelgroei veroorzaken. Schimmels leiden vaak tot allergische reacties.
- Allergische reacties kunnen ook optreden door het inademen van stof of de schilfers van huisdieren.
- Huisstofmijten zijn een andere bron van vervuiling. De uitwerpselen van huisstofmijten kunnen allergische reacties veroorzaken als jeukende, tranende ogen, een lopende neus, hoesten, astma-aanvallen en eczeem.
Maatregelen tegen luchtvervuiling in huis
Een overzicht van dingen die je kunt doen om de risico’s te beperken en de luchtkwaliteit in je woning te verbeteren:
- Neem bronnen van luchtvervuiling zoveel mogelijk weg. Rook niet in huis en laat je schoorsteen ieder jaar schoonmaken om koolmonoxidevergiftiging te voorkomen. Gebruik niet irriterende schoonmaakmiddelen en vermijd het gebruik van luchtverfrissers, omdat deze VOS bevatten. Laat airco- en ventilatiesystemen regelmatig controleren en schoonmaken.
- Het risico op schimmelgroei door vocht kun je verminderen door lekkages en vochtdoorslag van buiten direct aan te pakken. Een binnentemperatuur van minstens 15 graden is nodig om condensatie te vermijden. Andere maatregelen die je kunt nemen tegen vochtproblemen in huis zijn het gebruiken van een afzuigkap bij het koken en de was zo weinig mogelijk binnenshuis drogen. Dek vochtplekken nooit af door er iets voor te zetten, dit verergert alleen maar het probleem.
- Een goede ventilatie is de meest effectieve oplossing voor een aantal vormen van luchtvervuiling in huis. Ventileren is vooral noodzakelijk wanneer je doucht, kookt, de was droogt of werkt met vervuilende stoffen, bijvoorbeeld bij het schoonmaken of schilderen. Maar ventileren moet permanent gebeuren. Dat kan via ventilatieroosters in ramen, en muren of met behulp van mechanische ventilatiesystemen. Het best zet je tegenover elkaar liggende klepraampjes of roosters open, zodat de vervuilde lucht naar buiten kan stromen en verse buitenlucht naar binnen. Bij gebrek aan ventilatieroosters is het verstandig om ramen constant op een kier te zetten. Wanneer ventilatie onvoldoende is – bijvoorbeeld als er veel mensen aanwezig zijn of wanneer je klust en de lucht verontreinigd wordt door verf, lijm of stof – is verluchten noodzakelijk. Dit doe je door tijdelijk deuren en ramen wijd open te zetten. Voor je persoonlijke bescherming is het ook aanbevolen om bij dit soort werk een stofmasker te dragen.
- Huisstofmijten voelen zich thuis op warme, donkere en vochtige plekken. Matrassen, kussens, bedlinnen, gordijnen, meubelstoffering en tapijten zijn hun domicilie. Je kunt deze minuscule diertjes ontmoedigen door beddengoed wekelijks op 60 graden te wassen en te zorgen voor voldoende lichtinval.
