Un manomètre mesure la pression d’un gaz ou d’un liquide, le plus souvent de l’air ou de l’eau dans un circuit. Le bon choix dépend de ce que vous mesurez :
- Une différence de pression sur un débitmètre (tube de Pitot, orifice, tuyère) : le manomètre à tube en U, simple et bon marché.
- De très faibles écarts de pression, pour régler un débit ou équilibrer une installation : le micromanomètre, le plus souvent numérique.
- Une pression lue sur cadran, sans électricité : le manomètre à tube de Bourdon, entièrement mécanique.
Pour surveiller une installation de chauffage et de climatisation, un compresseur ou une pression de gaz, le manomètre numérique est l’outil courant.
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Manomètre analogique ou numérique
On classe les manomètres en deux familles : analogiques et numériques.
Le manomètre analogique le plus simple repose sur un principe à la fois rudimentaire et précis : un liquide qui se déplace. Un tube en forme de U, ouvert d’un côté, est rempli en partie d’eau, de mercure ou d’éthanol. Une extrémité est en contact avec l’atmosphère, l’autre avec la pression à mesurer, et la différence de niveau du liquide indique la pression.
Le manomètre numérique se passe de liquide. Il utilise un transducteur de pression, dont une partie élastique réagit à la pression et la convertit en signal électronique. Ce signal est ensuite traduit en valeur chiffrée sur un écran. Pour certaines applications, un calibrateur de pression numérique remplace le manomètre.
À quoi sert un manomètre ?
Sans manomètre, un circuit de fluide serait imprévisible et peu fiable. L’instrument mesure la pression d’un procédé par rapport à la pression atmosphérique ou à celle d’un autre procédé. On le retrouve dans de nombreux secteurs, et sans doute chez vous : beaucoup de pompes à vélo en ont un.
Quelques usages typiques :
- mesurer la différence de pression entre deux points d’une même conduite ;
- comparer la pression de deux conduites entre elles ;
- surveiller et entretenir une installation de chauffage, ventilation et climatisation (HVAC), avec un modèle numérique ;
- surveiller un circuit d’air comprimé ou une pression de gaz, là aussi en numérique.
Quel manomètre choisir ?
Le manomètre à tube en U
C’est le modèle le plus simple : un tube de verre en U contenant un liquide. Les versions droites et inclinées sont assez bon marché. On les emploie souvent pour mesurer une pression différentielle sur des débitmètres comme les tubes de Pitot, les orifices calibrés et les tuyères. Le liquide se déplace jusqu’à ce que la colonne équilibre la pression appliquée sur l’autre branche, et la hauteur de la colonne donne alors la mesure.
Le micromanomètre
Le micromanomètre sert à mesurer, tester, équilibrer et calculer une vitesse d’écoulement et un débit volumique. Comme son nom le laisse deviner, il est conçu pour mesurer de très petites différences de pression, avec une grande précision, qu’il s’agisse de surpression, de dépression ou de pression différentielle. Il existe en plusieurs versions, mais le micromanomètre numérique est le plus répandu.
Le manomètre à tube de Bourdon
Le manomètre à tube de Bourdon, du nom de son inventeur Eugène Bourdon, est un appareil de mesure mécanique : il fonctionne sans électricité. Il se compose d’un tube cintré en spirale ou en arc de cercle. Quand la pression augmente dans le tube, celui-ci tend à se dérouler. À son extrémité, un mécanisme de transmission à engrenages transforme ce petit mouvement en une rotation plus ample de l’aiguille, qui se déplace sur le cadran gradué où vous lisez la pression.
Questions fréquentes
Quelle différence entre un manomètre analogique et un manomètre numérique ? Le modèle analogique lit la pression directement, par le déplacement d’un liquide ou d’une aiguille. Le modèle numérique passe par un transducteur qui convertit la pression en signal électronique, affiché en chiffres sur un écran.
Quel manomètre pour mesurer de très faibles pressions ? Le micromanomètre. Il est conçu pour les très petites différences de pression et mesure avec précision la surpression, la dépression et la pression différentielle.
Un manomètre a-t-il besoin d’électricité ? Pas forcément. Le tube en U et le manomètre à tube de Bourdon sont purement mécaniques. Seuls les modèles numériques ont besoin d’une alimentation.
Quel liquide contient un manomètre à tube en U ? De l’eau, du mercure ou de l’éthanol, selon le modèle.
